Rockabilly

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Los imprescindibles

Siempre que alguien ajeno al tema me pregunta por músicos de Rockabilly, brota espontáneamente de mis labios una retahíla de nombres que suele comenzar con dos artistas absolutamente imprescindibles para el género: Carl Perkins y Johnny Burnette.

Oriundos ambos del estado de Tennessee, sus grabaciones de mediados de los 50 han sido estudiadas nota por nota y reverenciadas como piedras angulares de un sonido nacido en el sur de los Estados Unidos como fusión natural de dos estilos racialmente bien diferenciados (el Country blanco y el Blues negro) que, gracias a la eclosión de un tal Elvis Presley, se extendió por todo el país perdiendo en el proceso su componente más rural para acabar dando forma a la música popular por definición del siglo XX: el Rock and Roll.



Carl Perkins había nacido el 9 de abril de 1932 y tras la dura infancia común a los blancos pobres del sur, encontró en la música el medio ideal para escapar de la miserable vida de los jornaleros que se desplazaban por los campos en busca de algún trabajo temporal durante los años posteriores a la Gran Depresión. Con sus hermanos, Clayton y Jay, formó una banda que le permitió curtirse tocando en directo en todo tipo de tugurios, desarrollando un estilo que aportaba a sus raíces Country lo que había aprendido viendo tocar Blues a sus vecinos negros. En el otoño de 1954 escuchó por la radio el primer sencillo de Elvis Presley (“That’s All Right Mama”/”Blue Moon of Kentucky”) y, ni corto ni perezoso, se presentó en Memphis con el claro objetivo de ofrecer su música al mismo sello que había editado el disco de Presley, Sun Records. De este modo, en octubre del mismo año realiza su primera sesión de grabación de la que sale ya una joya con todos los elementos característicos del Rockabilly, “Honky Tonk Gal”. Comienza así una temporada de duro trabajo, actuaciones y sesiones de grabación que dan su fruto cuando, en marzo de 1956, su clásico “Blue Suede Shoes” copa las listas de ventas en todos los campos. Un fruto efímero, en cualquier caso, ya que tras sufrir un grave accidente de coche cuando se dirigía a New York para aparecer en el show televisivo de Perry Como, su carrera no volverá a despegar del mismo modo, aunque seguirá registrando fabulosos cortes de la talla de “Boppin’ the Blues”, “Dixie Fried” o “Everybody’s Tryin’ To Be My baby”. Muerto su hermano Jay a causa de las secuelas del accidente, Carl se refugiará en la bebida, cambiará de discográfica y acabará formando parte, ya en los 60, de la banda de un viejo conocido de sus días en Sun Records: Johnny Cash. Eso sí, tendrá tiempo de disfrutar y beneficiarse de la encendida admiración que la oleada de grupos británicos, empezando por The Beatles, le brindará como pionero del Rock’n’Roll. Algo que no pudo hacer Johnny Burnette, ya que murió trágicamente ahogado en agosto de 1964, dejando para la posteridad una interesante carrera plagada de éxitos Pop (“Dreamin’”, “You’re Sixteen”, “Little Boy Sad”…) que comenzó, sin embargo, con una serie de históricas grabaciones realizadas a mediados de 1956 y que, a pesar de la falta de éxito en su momento, se mantienen hoy como pilares fundamentales del Rockabilly más arquetípico.

Johnny nació en la propia ciudad de Memphis el 25 de marzo de 1934, y aunque en un principio sus pasos se encaminaron hacia deportes como el boxeo, sería la música la que acabaría ocupando todo su tiempo, contando para ello con el inestimable apoyo de su hermano Dorsey, dos años mayor que él. Junto con el guitarrista Paul Burlison, los hermanos Burnette tocarán en todos los lugares posibles en los alrededores de Memphis, editando un oscuro disco de debut de contenido netamente Country. Su carrera empezará a avanzar cuando ganen un concurso televisivo presentado por Ted Mack desde New York, donde Johnny, Dorsey y Paul, el Rock’n’Roll Trio, se habían trasladado en busca de trabajo. A partir de ahí, entre mayo y julio de 1956 se sucederán grabaciones para Coral Records de las que saldrán temas como “Tear It Up”, “Oh, Baby Babe”, “The Train Kept a-Rollin’”, “Honey Hush” o “All By Myself”, todos ellos versioneados una y otra vez por innumerables bandas, aunque finalmente la frustración provocada por la falta de éxito llevará a la separación del Trío y al ulterior traslado de los hermanos Burnette a la cálida California. Allí emprenderán una exitosa carrera componiendo canciones para artistas como Ricky Nelson y acabarán triunfando por separado como solistas en el campo del Country (Dorsey) y del Pop (Johnny). La temprana muerte de Johnny puso fin a una vida vivida con plena intensidad que nos ha dejado un rico legado musical que sigue sonando tan fresco hoy como el día en que fue grabado.

Recomendaciones discográficas

Carl Perkins
No es difícil encontrar en el mercado CDs que recopilan grabaciones de Carl Perkins a precios realmente asequibles, por lo que cualquier interesado sólo tendrá que preocuparse de que el CD en cuestión incluya las grabaciones de Carl para Sun Records. Una opción interesante es el álbum en formato digipack “Boppin’ Blue Suede Shoes” (SNAP221CD), editado por la prestigiosa Charly Records.

Johnny Burnette & the Rock’n’Roll Trio “Shattered Dreams” (ETCDVD 10010)
Editado recientemente por el sello español El Toro Records, este pack CD+DVD recoge todas las grabaciones realizadas por Johnny Burnette junto a su hermano Dorsey y Paul Burlison durante 1956. Además, el DVD incluye las únicas imágenes que se conservan del Trío en acción.

Detalles

Categoría: Noticias

Creado en Miércoles, 12 Enero 2011 16:43

Publicado el Miércoles, 12 Enero 2011 16:43

Escrito por Carlos A. del Bosque

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